GSの話題が出ました

深夜バスで移動すると、翌日からだのあちらこちらが痛くなってしまいそうだなという印象を持っていました。急な出張で深夜バスを利用する機会ができたときも正直気分は沈みがちでした。しかし、深夜バスの予約のために情報を集めていると、ゆったりした座席でサービスも充実したものがありました。時間もほぼ予定通りで目的地に到着しましたし、早朝の時間帯をカフェで仕事の準備をする時間に充てることができました。夜の間は個室ではないので消灯後は寝るしかありませんが、頭もリフレッシュして朝の時間を有効に使えるのはポイントだなと思いました。
　ドジャースの黒田博樹投手（３６）は２４日、敵地セントルイスでのカージナルス戦に先発。７回を８安打３失点と好投。チームは９−４で快勝し、黒田は１０勝目（１４敗）をあげた。防御率は２・９２。昨年の１１勝に続き、日本選手の２季連続２ケタ勝利は、２００７、０８年に松坂（レッドソックス）が記録して以来となる。

　２年連続の２ケタ勝利を昨年５月以来の３連勝で飾った。３６歳での２ケタ勝利は日本人メジャーリーガーとしては最年長だ。好投しながら打線の援護がない苦しい時期を乗り越え「人より遠回りして時間がかかったかもしれないが、やっとここまで来て充実感はある」とほおを緩めた。

　先制を許した直後の３回、味方打線が今季の借りを返すように６点を奪って逆転。黒田は「いつもと違う感じで投球できた。初球に簡単にカーブでストライクが取れて優位に立てた」とリズムに乗った。

　４回１死一、二塁ではレアードを外角低めの変化球で狙い通り投ゴロ併殺打に。６回にはリーグ屈指の強打者プホルスを見逃し三振に仕留めるなど、中軸を三者凡退に抑えた。７回、レアードに初球を捉えられて２ランを浴び「悔しかった」と苦笑いしたが、難なく後続を断ち、防御率も２・９２と２点台を維持した。

　７月末にトレード拒否権を行使して残留すると表明。これで８月は４勝１敗となった右腕は「残った以上は気持ちが抜けた投球はできないので、結果が出て、今まで以上にうれしい」とうなずいた。チームはナ・リーグ西地区最下位と低迷しているものの、黒田自身は６イニング以上を３点以内に抑える「クオリティー・スタート」は今季８回目と好調を持続している。

　２年連続の１０勝について黒田は「人より遠回りして時間がかかったかもしれないが、やっとここまで来て充実感はある」と笑顔で語った。

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　不振で２試合スタメンから外されていた巨人・ラミレス外野手（３６）が、４番復帰するや、２３日の阪神戦で逆転２点タイムリー二塁打、２４日も４回に通算３５０号となる１４号ソロをバックスクリーン左へ打ち込み、能見に一矢報いた。

　例年は気温の上昇とともに調子も上がるはずの夏場になっても、打率２割５分台に低迷し、ついにスタメン落ちの屈辱を受けた。

　それでも、本人の食欲は衰え知らずで、連日ステーキをペロリ。２４日の昼にも、東京・青山のブラジル料理店を訪れ、故郷のベネズエラを含め中南米で広く食されている「シュラスコ」にかぶりついたという。シュラスコは、ぶ厚い牛肉などを鉄串に刺し通し、粗塩を振ったうえで炭火で焼くもので、暑さの残るこの時期のランチとしてはやや重そうだが、ラミレスの胃袋にはちょうどいいようだ。

　微妙な年齢に加え、外野の守備範囲の狭さは今に始まったことでなく、「去年（４９本塁打、打率・３０４）くらい打つのならともかく、現状では守備面と差し引き大幅マイナス。５億円の高年俸で、費用対効果も悪い。契約が今季限りで切れることだし、ＤＨ制のあるパ・リーグの球団に移籍する可能性が高いのではないか」と指摘する他球団関係者もいる。

　ただし、ラミレスにとって心強い援軍になるかもしれないのが、他ならぬ渡辺恒雄球団会長（８５）である。

　ラミレスの明るい性格とパフォーマンスがお気に入りの渡辺会長は、２２日に都内で報道陣の取材に応じた際にも、打撃不振組のうち、坂本には「怠けてちゃダメだよね」と苦言を呈する一方、「ラミちゃんは、ケガさえなければ頑張る」と、７月に右足甲に受けた死球が元凶で、ポテンシャルには問題なしとの見解を示した。

　日頃から「自分のあとを継ぐのはチョーノ。非常に才能のあるバッターだ」と評しているというラミレスだが、今月初旬、実際にその長野が４番の座に取って代わると、「右足の状態はよくなった。巨人にいる限り、ファンは自分を４番とみてくれている」と原監督に４番復帰を直訴したほど。まだまだ老け込むつもりはないというわけだ。

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